En el sector de las máquinas de movimiento de tierras hay que proceder a la sustitución de las orugas de caucho cuando estén desgastadas o dañadas, y elegir entonces las más adecuadas para cada tipo de máquina y de uso.
De la medición correcta de las orugas de caucho, a los usos a que se les den en las distintas máquinas, son muchos los factores a considerar para efectuar una sustitución correcta.
Como cualquier otro elemento del tren de rodaje, también las orugas de caucho se desgastan o pueden dañarse con el tiempo y con el uso. Para conseguir que la máquina de movimiento de tierras mantenga toda su eficacia en el trabajo, sin forzar otros componentes ni aumentar los costes de mantenimiento, hay que sustituirlas.
Tener la medida correcta de las orugas de caucho permite encontrar el recambio perfecto. A veces, la medida está impresa en el interior de la oruga que hay que sustituir, pero puede suceder que las cifras resulten poco legibles.
Por seguridad, es útil conocer el método para medir correctamente las orugas de caucho y poder efectuar así una sustitución correcta.
Los tres valores necesarios para definir la medida justa son:
- El ancho de la oruga (en milímetros): p.ej. 180 mm
- El entrehierro longitudinal, expresado en milímetros, entre los elementos de tracción internos (inserciones metálicas o tampones de caucho): p.ej. 60 mm
- El número de dientes dentro de la oruga: p.ej. 37
Considerando los valores indicados a título de ejemplo, en este caso la medida de la oruga de caucho será la siguiente: 180x60x37.
¿Cuándo es conveniente sustituir las orugas de caucho?
Las orugas de caucho pueden además dañarse antes de tiempo, por ejemplo, a causa de la rotura de los cables o de las cuerdas de acero internas, por la pérdida o el deterioro del dibujo o de la banda de rodadura, y por el despegarse de las inserciones metálicas internas.
Hay que sustituir las orugas de caucho cuando estas llegan al final de su vida normal. El dibujo o la banda de rodadura de la oruga, cuando están desgastados no garantizan de hecho un suficiente agarre entre la máquina y el terreno.
Con este objeto, recordamos que hay una serie de buenas prácticas para mantener las orugas en condiciones el máximo tiempo posible. Entre ellas: inspecciones visuales periódicas, limpieza con regularidad, ajuste de la tensión, conservación adecuada, mantenimiento periódico y lubricación de los demás componentes del tren de rodaje.
Los tipos de orugas de caucho
Cuando llega el momento de la sustitución, hay que tener en cuenta el hecho de que las máquinas de movimiento de tierras no son todas iguales. Existen, de hecho, distintos tipos de orugas de caucho cuyo diseño se adapta principalmente al tamaño y a la potencia de la máquina, pero también a las tareas específicas a las que esté destinada.
Elementos como la composición de la mezcla de la caucho, la presencia o no presencia de un núcleo metálico, la forma de la guía de los rodillos o un tipo de banda de rodadura distinto dan origen a orugas de caucho capaces de proporcionar distintas prestaciones y diseñadas expresamente para usos distintos.
Para su sustitución, además de tener la medida correcta, hay que recurrir, por tanto, a las orugas de caucho más adecuadas y que mejores prestaciones ofrezcan según la máquina y según el trabajo que deba realizar. A continuación, los principales tipos de orugas de caucho.
Orugas de caucho convencionales
Las orugas de caucho convencionales han sido diseñadas de modo que los rodillos no entren en contacto con las guías metálicas. Por su conformación, pueden utilizarse solamente en trenes de rodaje diseñados para el uso exclusivo de orugas de caucho, y no de acero.
Orugas de caucho intercambiables
Al contrario que las orugas convencionales, las orugas de caucho intercambiables pueden emplearse en trenes de rodaje diseñados para el uso de orugas, tanto de caucho como de acero. En este tipo de orugas, los rodillos funcionan por tanto como con las orugas de acero.
Orugas de caucho con núcleo no metálico (NMC)
Las orugas de caucho NMC tienen una estructura muy ligera y flexible. Estas ventajas se derivan de su especial composición en mezcla de caucho y cables internos para usos pesados. Además, el ancho de la oruga y el diseño de la banda de rodadura proporcionan mayor tracción y capacidad de flotación.
Orugas de caucho para el mantenimiento de espacios verdes
Las orugas de caucho para el mantenimiento de espacios verdes pueden presentar distintas bandas de rodadura, más agresivas o delicadas según las circunstancias, como tener que afrontar fuertes pendientes o respetar el manto herboso.
Orugas de caucho para máquinas agrícolas
Las orugas de caucho diseñadas expresamente para las máquinas agrícolas garantizan una notable resistencia y elasticidad, además de una gran capacidad de tracción con una menor compactación del suelo. Son idóneas para distintas aplicaciones, tanto para máquinas potentes y de gran tamaño, como para máquinas más pequeñas, usadas en viñedos o plantaciones de frutales, que requieren estabilidad y deben respetar el terreno.
Orugas de caucho antivibración (AV)
Las orugas de caucho antivibración presentan un núcleo metálico y una guía diseñadas para disminuir las vibraciones y el peso de la oruga. Gracias al diseño de la guía en forma de diamante, el deslizamiento de los rodillos es más estable. Éstos, moviéndose sobre una superficie alternada, tienen la capacidad de reducir los niveles de ruido del vehículo y hasta un 75 % de sus vibraciones.
Orugas de caucho antihuella
Por último, las orugas de caucho antihuella son la solución ideal para aquellos trabajos donde hay que mantener los suelos en buen estado, sin dejar huellas (p.ej. en el casco antiguo de las poblaciones o en el interior de naves industriales). Gracias a una particular mezcla, garantizan de hecho la conservación ideal de la superficie de apoyo.
Cada tipo ofrece prestaciones distintas según las necesidades de uso y la máquina a la que están destinadas, incluyendo marcas como Hitachi, Caterpillar, Komatsu, Bobcat, Hyundai, entre otras.
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